报道称,就连土星表面与土星环之间看似空无一物的空间也比人们想象的更令人兴奋。多尔蒂说:“土星环和土星上层大气之间存在着这种我们以前以为不存在的联系。这完全出人意料。”
多尔蒂说:“这种联系以在土星环和土星上层大气之间流动的电流形式存在。”目前尚不清楚是什么产生了这些电流或这些电流存在的原因。但她希望,通过汇总“卡西尼”号不同设备收集的数据,能够帮助人们弄清楚答案。
报道称,电流并不是全部,土星环和土星之间还有一个由被困的高能粒子产生的辐射带。美国艾奥瓦大学的威廉·库尔思说,这类似于地球的范艾伦辐射带,对穿越它的宇航员和航天器来说可能是危险的。
不过,目前尚不清楚这些粒子是如何到达那里的。库尔思说:“由于土星拥有这一复杂的土星环系统,所以外面的高能粒子很难穿越土星环到达那里。”搞清楚这个辐射带是如何形成的,可以帮助人们了解其他行星周围的类似辐射区域。
3.土星环每分钟下的“雨”相当于1800辆汽车
报道称,在最靠里的土星环与最靠外的土星大气层之间,是一片由从土星环落向土星的微小颗粒组成的“雨”,被称为“环雨”。“卡西尼”号发现,在土星的赤道附近,这场“雨”每秒钟能够降下多达4.5万千克的尘埃、冰和气体。