如今，中国正在加强其与该地区的合作，重点是经济方面。作为世界上最大的能源进口国，中国与海湾国家是重要的贸易伙伴。从2000年到2017年，中国与海合会的贸易额从接近100亿美元增长到近1500亿美元。

需要指出的是，中国与海湾国家的贸易关系并不是单方面的——中国对巴林和阿联酋的出口多于进口。

不只是贸易，中国对海合会的外国直接投资也相当可观，在2005年至2018年间达到近900亿美元。

这对海湾国家来说很重要。因为经济多样化需求的压力，海湾国家也开始着手大规模的基础设施建设项目。中国企业尤其有条件在基础设施开发方面进行参与，这也是对“一带一路”倡议的推动。

不仅如此，中国机构还在海湾主权财富基金设立投资基金，为与海湾多样化计划和“一带一路”相关项目提供资金。目前，阿联酋和卡塔尔已经设立了联合基金，沙特和科威特据称正处于筹划阶段。

此外，阿联酋和卡塔尔还建立了人民币货币互换机制，以支持中国公司在该地区开展的众多项目。仅在2018年，阿联酋的人民币清算所就被用来清算70亿美元的交易。随着中国的银行加强在该地区的业务（主要是在迪拜），预计人民币将在中国—海合会贸易中得到更多使用。

中国在海湾地区的安全角色与美国不同。虽然“一带一路”倡议正在扩大其实力和影响力，但中国并不打算在中东形成强大的军事存在，它在努力不被视为具有破坏性或过于野心勃勃。