如何运作？

根据杰拉尔德·福特总统1975年签署的法律，只有在“能源供应严重中断”的情况下，总统才能授权释放石油储备。

物理上的限制意味着每天只能从洞穴中运出少量石油，这意味着即使总统有权释放石油，石油上市也需要将近两周的时间。

而且，油都是未经提炼的。它需要被加工成燃料，然后才能用于汽车、船舶和飞机。

美国能源部长里克·佩里9月16日对消费者新闻与商业频道说，在沙特发生袭击事件后，现在谈论动用石油储备的问题“有点为时过早”。

经常使用吗？

上次使用储备是在2011年，当时的所谓“阿拉伯之春”造成的破坏促使国际能源署成员国总共释放了6000万桶石油，以减轻能源供应受到干扰所造成的影响。

然而，美国也曾几次抛售大量石油。1991年，乔治·W·布什总统在海湾战争期间授权使用储备，而他的儿子小布什在“卡特里娜”飓风之后允许出售1100万桶石油。