在每一个案例中，在事件发生前“已知”的事情——埃博拉不可能传到重要的城市地区，更不用说北美城市；冠状病毒不会导致非典型肺炎——最后被证明是错的，专家们被弄得看起来好愚蠢。

医史的最后一个教训是，在流行病流行期间，我们需要谨慎选择措辞，以免语言成为产生排外情绪、污名和偏见的发动机，就像上世纪80年代初发生的情况一样。当时，艾滋病被错误地称为“同性恋瘟疫”。在我们这个即时数字通信时代，情况尤其如此，错误信息和假新闻比任何病毒都传播得更快、更广。