同时,软件部分的工作也在进行中,6G网络的运行将通过人工智能来管理。

还有基础设施的障碍。波频越高,在大气中就越难传播。因此,要建立太赫兹级网络,就必须用基站对该地区进行密集覆盖。这也是5G面临的现实问题,但程度较轻。在广大区域建立5G网络对运营商来说无利可图,它们通常只在城市的繁华区域运营。

对6G来说,基站需要间隔几十米架设,这是对城市环境的严重侵占,未必可行。但还有一种解决办法:利用移动基站来传输信号。简单地说,就是把发射器嵌入每部智能手机。但这肯定会有医学和伦理方面的问题:不是每个人都喜欢充当行走的天线。

实现“万物互联”

到底为什么需要6G网络?未必是在几分钟内下载全球电影档案。网络视频随处可看的问题已经在第四代网络中解决。随着4G的普及,网络虚拟内容脱颖而出(YouTube、流媒体服务、视频通话等)。5G速度已经超出我们的日常需求,这种网络首先面向不间断运行的“物联网”家庭和工业设备。

随着6G技术的出现,全面联通性将变得更强,达到“万物互联”的水平。这种状态是什么样的?TMT投资基金联合创始人格尔曼·卡普伦在接受《侧面》周刊采访时预测:“我们将接触到一种新形式的视频交流——实时全息影像。隔空旅行(见下图)将普及开来。沉浸式虚拟现实变得可能,包括触觉和嗅觉。不仅是游戏,电影也将以这种形式呈现。”

霍米奇补充道:“5G网络将普及那些已经进入我们生活的使用案例。6G将带来与无人驾驶技术和大规模机器人化相关的下一次革命。”

专家们指出,试图准确描述6G网络的未来世界注定不会成功。新的通信基础设施将让我们创造出今天甚至想象不到的服务,其重要意义正在于此。

或许,与6G相关的最神奇技术是脑机接口,它让人可以通过意念交流,建立记忆档案,把任何创造性想法具象化。已经有一些有趣的学术论文研究了脑机接口与6G的关系。

6G网络的开发是由商业部门,即“电子产品和电信设备制造商、通信服务提供商”定调。但国家机构也在密切关注它们的倡议。

例如,美国电信行业解决方案联盟去年秋成立“下一代G联盟”,以确保“北美在6G和未来移动技术领域占据领先地位”。超过100家公司加入其中,包括苹果、谷歌、英特尔、微软、思科、美国电话电报移动通信公司和威瑞森电信公司。

欧盟当局参与为类似联盟Hexa-X拨款,该联盟由芬兰诺基亚和瑞典爱立信领衔,成员还有德国西门子、法国Orange、西班牙电信公司以及意大利的都灵和比萨、德国德累斯顿、西班牙马德里等城市的大学。此外还有国家计划,如诺基亚与芬兰奥卢大学联手开发的芬兰6G旗舰计划。