控制中心位于地面以下18米处，需搭乘电梯前往。坚固的胶囊状密室能够抵御核爆炸的威力。在这里工作的士兵被称为“导弹操控手”，他们每两人为一组，24小时轮流值班，时刻处于“临战状态”。

观摩模拟发射程序

虽然没能得到许可进入真正的控制中心访问，但我们进入到了一比一再现基地司令部内景的训练设施，观摩了导弹发射程序。

这间模拟操控室宽3米、深10米，大屏幕上的监控画面展示了导弹的实时状态。在左侧的指挥官席位和右侧的副指挥官席位上，并排坐有两名中尉。

当（美国）总统做出发射核弹的指示后，将会通过战略司令部下达发射指令。在距离导弹操控手席位很近的灰色箱子内有两枚用于发射导弹的钥匙和确认发射指令真假的密码。

两名操控手需要同时将钥匙插进操控台，在“3、2、1”倒数后，屏幕上会显示“发射进行中”。

参加当天训练的导弹操控手莎拉·麦克吉尼斯·查普曼是一名27岁的上尉，日裔美国人，她在自我介绍时说自己的母亲生于冲绳。“所有与核武器相关的士兵都要接受精神和身体状态是否正常的检查。”据莎拉说，工作的内容不可以透露给家人，她有时会通过玩滑板放松。

当年（冷战时期）着眼于和苏联的对抗，为防备“先发制人的核打击”而修建的地下发射井、控制中心与冷战时代几乎没有什么变化。令人惊讶的是，软盘这种东西居然还在使用。

统领基地洲际导弹部队的司令官休盖特·奥珀曼上校说：“我们的洲际导弹已经很老了，定期维护和发射试验是必不可少的。敌人可不会等着我们更新换代（之后才发动进攻）。”

导弹急需更新换代

基地所在的蒙大拿州大瀑布城1/3的经济依赖于军方订单和军人消费。

在这种没有支柱产业的城市，对于更新换代核武器计划所能带来的“特别需求”抱有高度期待。军工企业负责人也数次到访该市，介绍可能的经济前景。那些来自于洲际导弹部署地的联邦议员也组建了跨党派的“洲际导弹联盟”，就一枚不减地推进更新换代向政府施压。

主张核裁军的美国非政府组织“担忧的科学家同盟”在一份报告中提出，“洲际导弹联盟”的8名参议员在2007到2018年间总计从军工企业获得超过130万美元的政治捐款。那些来自部署有战略轰炸机和核潜艇的州的议员也存在同样的利害关系。

最初批准30年间投入超过1万亿美元用于核武库更新的恰恰是提出“无核武器世界”理念的奥巴马政府。到了主张“武力带来和平”的特朗普政府则继续增加军费开支，推进军事扩张。继承了奥巴马执政理念的拜登政府某高官暗示，将会削减有关更新核武器计划的预算。