但只要我们还有另外两个层面的帝国可以依靠，那么从理性视角来看，这种形势看起来更像是罗马在边疆战争中同时输给帕提亚部落和日耳曼部落——糟糕但可以恢复，而不是帝国的彻底崩溃。
即便如此，在遥远的边疆地区遭遇失败也会产生更接近帝国内核的后果。美国的统治地位不可能被塔利班推翻。但在我们的外层帝国——西欧和东亚，美国的示弱可能会加速自1945年以来就一直存在并对美国体制构成真正威胁的事态发展。
这些事态发展也将不可避免地影响内核帝国。在其内部，帝国加速衰落的感觉将渗透到我们所有的国内讨论，加深我们业已存在的意识形态分歧，加剧崩溃和内战在即的感觉。
这就是为什么你可能像我一样，认为我们最终结束了在阿富汗徒劳无功的行动是好事，但仍会担心这种撤退所暴露的软弱和无能可能造成的后果。
就美利坚帝国整体而言，这种担心指向了一个残酷的事实：从帝国回到普通国家的道路几乎不可能避开极为痛苦的衰落过程。
来源：参考消息网