现代核武器不仅造价昂贵，而且技术尖端且复杂，美国为其在2019年至2028年的核打击能力制定了4970亿美元的预算。过去历史上发生的故事已经再明白不过地告诉我们，人类为其设计的严密安管措施只需一个失误操作、或野生动物的好奇闯入，就可以轻易打乱。

1995年1月25日，时任俄罗斯总统叶利钦差点成为人类历史上首位启动“核按钮手提箱”的国家领导人。俗称“核按钮手提箱”的皮箱里，藏有实施启动核弹的指令和发射技术。

当时，叶利钦方面的雷达监测员发现一枚火箭从挪威海岸边发射升空，目睹这枚火箭的发射让他们惴惴不安。这枚火箭的目的地是哪里呢？会不会用来攻击敌方？“核按钮手提箱”就在身边的叶利钦慌忙召集他的高参们，商量是否要对此发起反击。在仅有的几分钟可供商量的时间里，他们了解到这枚火箭是飞向大海的，不是一次袭击。

事后证实那不是一次核打击，而是一次科学试验，那枚火箭是用于研究极光现象的。挪威科学家对引发了这么一场大乱子感到很困惑，因为这次发射计划早在一个月前就已经公开宣布了。

问题的关键是，无论一次核打击是由于信息不对称、或者真实的目的就是用于攻击，一旦核弹升空，这个过程则不可逆转。曾在美国总统卡特任期内担任国防次长、并在美国总统克林顿任期内担任国防部长的佩里说：“如果当时对这个错误警报做出误判，那将无意间启动了一场核战。”

他说：“一旦按下核按钮，则无法挽回。发射出去的导弹既不能召回、也无法摧毁。”

如此惊险，但又为何频频上演呢？人类怎样才能在未来避免此类事情发生呢？

预警系统误判

究其原因，目前有可能造成误判的预警系统都是冷战时期制定的。鉴于真实的核打击将不可避免地命中目标，为了避免眼睁睁地看着敌人的核导弹击中目标，这类预警系统用于在自己的核武库受到攻击前能早期研判，并对敌方发动报复性攻击。

造成虚惊的主要因素通常有两个：技术或人为因素。或者，如果我们太不幸，这两个因素还会同时出现。一个经典的技术故障案例就发生在上世纪八十年代，当时佩里是时任美国总统卡特的属下。

佩里说：“那可真是一场惊吓。”

当日下午三点，他接到一个电话，北美防空司令部（NORAD）总指挥中心告诉他，监测电脑发现200枚从苏联直接发射出来的导弹正飞往美国。但所幸的是，在和佩里通话的时候，指挥中心已经意识到这不是一次真实的袭击，而是一次电脑故障。

佩里说：“他们实际上在打给我之前就给白宫通了电话，他们打给总统进行汇报。当时接电话的是总统的国家安全顾问。”