美国《外交》双月刊网站7-8月号发表题为《什么使一个大国伟大》的文章，作者是迈克尔·马扎尔。文章称，在世界大国为争夺优势而展开的斗争中，造成关键差别的不是军事或经济实力，而是社会的根本特质：一个国家产生经济生产力、技术创新、社会凝聚力和国家意志的特质。全文摘编如下：
俄罗斯“入侵”乌克兰加剧了界定美国国家安全政策的战略竞争。迄今看来一直像是抽象和早期挑战的情况突然变得真切、紧迫和危险。作为回应，许多美国官员和分析人士呼吁美国加强军事能力、强化防御并投资关键技术。他们说，华盛顿必须准备好让自己的意志一次次经受考验，不管是经受代理人战争的考验，还是经受美国同盟网络和安全伙伴关系所面临的其他挑战的考验。这种观点认为，大国竞争的成功取决于在一系列争夺霸权的单个竞争中积累胜利。
技术或军事非竞争关键
历史给出了不同的经验。在持久竞争中，各国并非主要通过获取卓越的技术或军事能力来取胜，甚至并非通过在每场危机或战争中强推自己的意志来取胜。大国可以在犯下许多错误——输掉战争、失去盟友甚至丧失军事优势——的情况下仍然在长期竞争中获胜。在世界大国为争夺优势而展开的斗争中，造成关键差别的不是军事或经济实力，而是社会的根本特质：一个国家产生经济生产力、技术创新、社会凝聚力和国家意志的特质。
当然，这并非新见解。几十年来，美国政客、学者和专家一直空口支持这样一种观点，即充满活力和韧性的大后方是在国外取得成功的基础。但是，这些模糊的陈词滥调背后是社会学家能够识别和衡量的具体的国家特质。我领导了兰德公司为美国国防部纯估司开展的一项研究，该研究得到外部历史学家相关分析的支持。
这项研究分析了有关国家兴衰以及经济和技术进步源泉的文献，对十余个重要历史案例进行了分析研究，并通过更多关于不平等、多样性和国家认同等各种议题的新近研究对这一历史学术研究作了补充。我们发现，展现出绝对和相对竞争成功的国家往往显露七个主要特质。
成功国家具有七个特质
第一个必要特质是拥有某种形式的坚定国家抱负。从外部来看，这一特质产生了一种国家使命感和伟大感以及影响世界政治的愿望。从内部来说，它产生了一种去学习、实现目标并在从科学研究到工商业再到艺术等一切领域取得成功的举国驱动力。过度的国家抱负经常导致失败，但是，如果没有这样的抱负，国家很少能建立起强大的国内经济和科技引擎或在争夺影响力的相关竞赛中胜出。
除了拥有坚定的国家抱负，高度竞争的社会往往会在其公民当中广泛共享机会。它们提供诸多通往成功之路。在这样做的过程中，它们会利用很大一部分现有人才，为广大人民提供真正的前景。随着时间的推移，展现这种特质的社会在各方面都变得更具包容性，包括在赋予所有社会群体充分权利和机会方面，以及在提供通往创业和创造性进步的明确道路方面。