西方国家认为，伊朗的支持并不仅限于外交表态。英国《每日电讯报》曾报道称，西方、阿拉伯国家的专家和外交官们猜测，进入叙利亚的伊朗“圣城旅”人员和顾问有数百或上千人，已进驻首都大马士革附近扎巴达尼的基地。报道称，“圣城旅”是伊朗革命卫队麾下的一支特种部队，“直接受伊朗最高领袖领导”。以色列《国土报》认为，这支编有1.5万名士兵的部队“专门负责在境外打非常规战争”。还有西方媒体猜测，伊朗支持的黎巴嫩“真主党”武装已派出狙击手进入叙利亚，支援政府军。

不过，伊朗显然已经意识到，单靠强硬表态和有限的军事支持是救不了盟友的，早为自己谋求退路才是当务之急。伊朗常驻国际原子能机构代表苏丹尼耶12月13日称，伊朗与该机构当天在德黑兰举行的谈判具有“建设性”并取得“积极”进展，双方同意明年1月16日在德黑兰举行下一轮谈判。