傍晚时分,拉米内斯看到“扫描鹰”回来了。在卫星导航设备的指引下,它被一种名为“天钩”的无人机回收系统勾住。这就是“扫描鹰”一天的工作:早上起飞,晚上“回家”。

“扫描鹰”是一种小型无人机,由美国波音公司与英西图公司联合开发,主要用于海上监视与观察、情报搜集、目标搜捕、通信中继等各种战术支援。它长1.2米,翼展3.1米,空重12公斤,最大起飞重量18公斤,任务载荷3.2公斤。一个“扫描鹰”系统通常包括2架无人机、1个控制站,以及配套通信系统、弹射装置、阻拦回收装置和运输箱。

“扫描鹰”的最大优点是成本低、航时长。其动力装置为单缸双冲程发动机,功率2.5马力,巡航速度90公里/小时,最大飞行速度120公里/小时,最大飞行高度4800米,能连续飞行超过15小时。2007年1月,“扫描鹰”创下28小时44分钟的最长飞行纪录,遥遥领先于其他长航时无人机。

与“扫描鹰”配套的控制站有固定型和移动型两种,后者可以设在吉普车等机动性较强的交通工具上。“扫描鹰”无人机的“天钩”回收系统也很特别,它是一根悬在约16米高的杆子上的绳索,可以对“扫描鹰”进行拦阻。“天钩”使“扫描鹰”降落时不必依赖跑道,从而可以直接部署到前沿阵地、机动车辆或小型舰船上。