安理会关于朝鲜第三次核试验的决议案仍在讨论之中，被认为“对朝拥有最大影响力”的中国如何看待对朝制裁成为猜测的热点，有人甚至想将阻止朝鲜核试的任务推给中国。韩国总统府外交安保首席秘书千英宇21日对外表示，中国过去就经常起到缓和对朝制裁的作用，朝鲜或许认为中国不会抛弃自己，因此把阻止安理会制裁的责任推给中国。针对朝鲜是否会继续核试验，千英宇称：“这取决于联合国制裁的强度，而中国的态度将是决定性因素”。报道称，中美两国正就安理会制裁朝鲜的程度问题进行幕后磋商，最终结果可能3月份才能出炉。

　　日本共同社21日称，日本外务省亚洲大洋洲局局长、朝核六方会谈日方代表团团长杉山晋辅20日在北京同中国朝鲜半岛事务特别代表武大伟会晤，中国表示出对朝采取高强度制裁措施慎重的姿态。评论称，比起制裁中国更强调对话，安理会对朝制裁决议案很可能面临“阵痛”。

　　不过，韩国媒体却传出中国“已经着手制裁朝鲜”的消息。《东亚日报》21日在头版引述不具名消息源称，中国政府最近向朝鲜驻华大使馆通报称，今后将强化对朝通关检查。文章称，这是中国首次进行类似通报，而中国辽宁省丹东和大连等地的海关已经开始对运往朝鲜的各类货物强化检验程序，有分析认为这可能是中国在朝鲜第三次核试验后“事实上已经着手”对朝制裁措施。