这两艘日本船于15日进入南极海域的专属经济区进行捕鲸活动，此举立即遭到反捕鲸团体“海洋守护者”的阻止。该组织的环保船只向海里抛落绳索试图缠住捕鲸船的螺旋桨，甚至曾接近至55米左右。当时日方船只正要把捕获的鲸鱼拉上船。

“海洋守护者”多年来一直在南太平洋和南极洲附近海域追踪日本捕鲸船，他们采取干扰日本船只的方法阻止屠杀动物。2010年1月，日本捕鲸船与环保组织的船就曾经发生过冲突，导致环保船沉没。

澳大利亚环保部部长托尼·布克认为日本捕鲸的做法很残忍，而且没有必要。但是，日本方面对此事件的回应却极为强硬。日本方面20日表示，是澳大利亚的船只4次撞击日本船只，这种行为是不能被允许的。