很明确，过去的战争对日本是痛苦的，但在日本人的整体意识中，没有对所发动战争的公开忏悔，以及对在战争中实施暴行与犯罪应负责任的清晰认识。这不能使遭受过日本侵略的亚洲邻国接受，他们要求日本公开道歉。1995年，时任日本首相村山富市曾就日本侵华明确表示道歉，这是战后日本领导人第一次承认过去的殖民统治与侵略历史。但很快村山富市领导的社会党人就从政府中消失了，此后日本的历任首相再也没有进行过类似的道歉。而且日本还恢复了防卫省，这是与日本放弃战争的宪法第九条相抵触的。

上述进程导致的后果就是日本外交政策优先方向的改变，强化与中国、韩国和俄罗斯在领土争端问题上的立场，也是日本民族主义偏离方向更鲜明的表现。日本还发明了新名词——领土外交，目的是让国际社会承认其对争议领土的主权，事实上这是企图改变二战后形成的国际秩序。

目前，日本政府竭力不正视历史，但是只有承认历史才是正途。

历史学家们记得，1946—1948年的东京大审判与纽伦堡法庭对二战的爆发、筹划与实施进行了司法评估。根据判决，日本军国主义的高级官员除了天皇之外都是战犯，他们在战争期间对平民犯下的反人类罪是被明确证实了的。但是从日本政客口中经常听到的是对上述战犯同情的话语，甚至要否认他们有罪。