目前，对于扩充北极理事会规模的问题，北极理事会各成员国意见不一。北欧国家希望将北极国际化，而在北极控制了更多领土的俄罗斯和加拿大则表示强烈反对，美国总统奥巴马则还没有做出公开决定。有美国政府高级官员10日表示，对于是否授予中国等实体在北极理事会的观察员地位，美国政府还没有立场，奥巴马尚未作出最后决定。
奥巴马10日宣布了美国新的北极战略。他说，北极是一个神奇的地方，并主张各国保护北极脆弱的环境，让北极免受冲突的侵扰。这份13页的战略报告还指出，在北极毫无约束地探索，可能给该地区、美国国家安全和全球利益带来严重损害。
实际上，作为世界大国，美国在北极地区拥有安全、能源、资源及经济等战略利益。为实现和捍卫这些战略利益，美国政府分别在1983年、1994年和2009年出台了专门针对北极地区的官方文件，其中2009年小布什总统离任前签署的《国家安全及国土安全总统指令》标志着美国北极战略的成型。该文件宣布美国是一个“北极国家”，在北极地区有着广泛而重要的国家利益，其中航海自由被置于“最优先”的地位，美国坚持西北航道和东北航道属于国际航道，美国船只有权过境通行。