有西方媒体认为，此次升级是针对“老对手”俄罗斯。美国B61在欧洲的数量虽然目前只有数百枚，但对俄罗斯构成极大威胁。俄罗斯虽然不断削减战术核武器数量，但其数量远远超过美国，约有3000到4000件战术核武器，而美国只有730件。因此，美国一直建议与俄举行削减战术核武器谈判，但俄不想放弃数量优势，双方在此问题上无共同点。如今，美国推出了核炸弹现代化改造计划，精简了数量，却大大提高了质量。
还有分析人士指出，美国此次升级更现实的对手是朝鲜。近年来，朝鲜加紧研发核技术并一再进行核试验，深感“威胁”的韩国要求美国重新在韩国部署战术核武器的呼声高涨，2012年5月，美国国会众院军事委员会通过一项修正案，提出在西太平洋地区重新部署战术核武器，正是对韩国的一个回应。
作为美国智库之一的“美国科学家联盟”指出，如果B61出现在亚洲地区，那它们将主要被部署在日本等国的基地。