他们确实畏惧苏联——直到冷战结束。如今，俄罗斯正在恢复昔日的某些辉煌，而有些人就是用世人畏惧俄罗斯的程度来衡量此举是否成功。在思考普京派兵袭击车臣和格鲁吉亚时，请谨记这一点。但恢复俄罗斯昔日地缘政治力量的努力远未完成。

　　如今让俄罗斯恼火的是，西方表示俄罗斯无足轻重。不管我何时听到西方政客如此暗示，我的心就沉下来。这听起来不啻于挑衅。我几乎能看到我们总统脸上的表情。在我的想象中，他不屑地说：“我让你们明白‘无足轻重’到底是什么意思！”我知道，这一刻举国支持他。

　　因此，俄罗斯人把叙利亚军队在古赛尔的胜利当成自己的胜利一样来庆祝。俄罗斯人对叙利亚并不感兴趣，对叙利亚悲惨的人道主义境况肯定也漠不关心。但叛军大败被当作针对西方取得的愉快胜利。如今你能听到这样的话：“你们还觉得我们不重要吗？”

　　俄罗斯决定插手叙利亚事务时，很难说这种情感动力从中发挥了多大的作用。但对于近来的普京而言，诉诸于民族辉煌必然更加重要了。在他之前的两个总统任期内(2000-2008年)，俄罗斯人生活水平的提高为他赢得了不少个人声誉——尽管众所周知，生活水平提高主要是油价上涨推动的。这样的时代已经结束，如今普京必须为他的政治平台找到新的支撑点。