全程电脑操控

据介绍，X—47B型无人机属无人驾驶技术验证机，不会用于实战，但将成为今后新型无人机开发的蓝本，类似无人机可能于2020年部署到海军部队。

X—47B型无人机是由诺思罗普—格鲁曼公司按照2007年与美军签署协议设计制造，耗资14亿美元。这架无人机外号“机智小狗502”，是现有无人机体积的3倍，并能完全摆脱人工操控，根据电脑程序自主完成飞行任务。“机智小狗502”翼展19米，重约6350公斤，升空极限高度1.2万米，航程超过3800公里。比起翼展15米、重约500公斤的现役无人机主流机型“捕食者”，新型无人机显然是“高级货”。

多名美国海军官员说，以 “机智小狗502”为基础的无人机能够执行24小时情报搜集、目标监控和打击任务，提升无人机作战性能。现阶段，包括诺思罗普—格鲁曼、洛克希德—马丁、波音、通用原子能公司在内的装备制造商正竞标以“机智小狗502”为基础的新型无人机设计生产。

未来战争主力？

现阶段，美军在海外多地经常性使用无人机执行侦察、攻击任务。由于容易造成大规模平民伤亡和行动难以有效监控，美军无人机饱受外界批评。不过，一些防务分析师仍认为，无人机是下一代战争的作战方式，为政府研发新一代无人机辩护。美国布鲁金斯学会安全研究项目主管辛格说，美国海军面临的主要威胁是远程打击，所以必须发展无人机项目，以扩展侦察和攻击的范围。否则，辛格说，就成了“只有霸王龙一样短小胳膊的人面对胳膊极长的拳击手”。

不过，多名美国官员说，海军希望研制的是一款能够长时间远程侦察的无人机。这与分析师所期望的强大攻击力存在不小差距。