它还可与导弹、激光武器、高功率微波武器结合,用于摧毁、瘫痪、干扰他国天基系统。可与雷达、可见光、红外、多光谱、超光谱侦察设备结合,用于导弹预警、战略侦察。也可以装上机械手,俘虏他国卫星。当然,X-37B还可以携带对地打击的核武器。
从冷兵器、热兵器、热核兵器到当下的信息化武器,装备技术的每一次进步,都在改写战争的交战规则,创造出新的战争形式。X-37B的逐步成熟,将助力美国空军建立“全球快速打击系统”,独拥一小时可对全球任何目标进行即时打击的能力。
据估计,X-37B有望在今后10到20年内形成现实空天打击能力。演变为兵器后,X-37B将开创一种崭新的战争形式,多样化的空天垂直打击模式或将呈现。
空天防御将面临严峻挑战
作为新式兵器,X-37B的出现将使现代防空反导防天作战,从技术到理论到实践受到颠覆。
无论是俄罗斯的С-300、С-400,还是美国的“爱国者”,或者是“地基中段防御系统”,均基于飞行轨迹可预测的目标设计,抗击对象或是飞机、气球,或是战略、战术弹道导弹,均未考虑飞得如此之快、如此之高、轨迹变化如此之大的高超声速空天飞机。
X-37B速度达5~25马赫,单凭一个“快”字,便令现代防空反导系统相形见绌,甚至失效。它集航空器和航天器特性于一身,可在空间变轨机动,轨迹复杂多变、飘忽不定。如果对抗X-37B,现代防空导弹从预警探测、跟踪锁定,到导弹射击最大高度、最大速度、末制导探测控制均已“力不从心”。