今年1月14日，细川和小泉会谈后正式表明出马竞选东京都知事，对抗自民党全面支援的候选人舛添要一。小泉明确表示，如果东京都能展现出“零核电”的姿态，那整个国家也一定能够改变，显示了与自己“政治徒弟”决一胜负的信心。

小泉纯一郎的政治自信绝非盲目。首先，自日本“911”特大地震造成福岛核电站核泄漏事故后，日本民众反核电呼声日益高涨，以诺贝尔文学奖得主大江健三郎为首的一批日本知名作家、音乐家和文化界精英在日本全国发起了“零核电”署名活动，至今已有超过1000万民众署名表示支持。在青年人层面与家庭妇女层面，也曾发起了周末包围首相官邸及国会的“紫阳花革命”，要求政府为了儿童和日本未来，放弃核电，结果令当时执政的民主党不得不停运日本所有的核电站。在去年7月的日本参议院大选中，曾经率领民众展开“不要核电要未来”运动的青年演员山本太郎在无任何党派支持的背景下，竟然在选战最为激烈的东京都选区获胜当选，这凸显出东京都选民对“零核电”的支持。

日本《朝日新闻》的最新舆论调查显示，支持小泉“零核电”主张的比例达到60%，反对者只有25%。在安倍政权和自民党的支持者中，赞成小泉“零核电”主张的比例也达到了近6成，这显示“零核电”是获取东京都选民支持的最大公约数。

其次，小泉力推细川护熙竞选东京都知事，在政治影响力与政治经验及国际知名度上均要高于自民党支持的候选人舛添要一。现年75岁的细川护熙曾担任日本首相，也是第一个打破战后自民党长期执政历史的改革派首相；他曾担任过熊本县知事，在政治和行政资历上都比较深。作为对抗马的舛添要一现年69岁，早年作为国际政治学者及时事评论员活跃于学术界与各大媒体，后投身政界加入自民党，两次当选参议员，曾在安倍首任首相时入阁厚生劳动大臣，但在2010年自民党下野时因脱党而被除名，自民党内议员至今仍对舛添要一的“变节史”耿耿于怀。小泉之子、自民党青年局局长、现任内阁府政务官的小泉进次郎由此公开反对舛添要一，事实上在党内与安倍呼吁全力支持舛添要一唱反调。