距离地球最近的褐矮星双星系统Luhman 16。
宇宙中有数不清的恒星，与此同时也有数不清的褐矮星。它们是恒星地位争夺赛中的loser，由于没有得到足够多的物质，而失去了通过氢的聚变把质量转化成能量的机会。
星云物质的大部分其实并没有机会变成恒星，而是成为了小块的气体云、小行星、类地行星、气体巨行星和褐矮星。褐矮星内部其实也不是死寂的，而是会发生稀有同位素核聚变，但产出的能量很少，没有办法让它成为一颗夺目的明星。
恒星内核核聚变的触发需要很多条件，比如温度。要让氢聚变成氦，温度至少需要400万K。孕育恒星的星云温度却很低，几乎只有几十K。引力使得气体云收缩，分子运动速度加快，温度逐渐升高。分子密度变大后，热量就会被圈禁在气体内部。
猎户座，拥有大片的分子云和从中诞生的恒星。
如果物质聚集量很大，那么内部温度就有机会突破100万K。这个温度虽还不足以让氢聚变成氦，但会触发一种非常特殊的聚变反应——氘聚变。氘是氢的稀有同位素，约占宇宙氢总量的0.002%。氘的原子核比氢多一个中子。在此温度下，氘核能够和质子——也就是氢核——发生聚变，聚变的产物是氦3——一种不常见的氦同位素。