海水稻的发现也是一段很神奇的故事。
1986年陈日胜在罗文烈教授带领下，普查湛江红树林资源时，陈日胜和海水稻在遂溪县城月镇燕巢村海边发现一株比人还高、看似芦苇但结着穗的水稻。穗子顶上有一小撮寸把长的芒刺，把穗子里的果实剥开是红颜色的像米又像麦的颗粒。 当时罗教授叮嘱他收下522粒种子进行繁育，将海水稻种子延续至今。从那时开始，陈日胜所做的事情就是"保护"好这株偶遇的水稻即一代代种植，每年不断对其进行繁殖、筛选。最终，选育了"海稻86"。
2009年，遂溪县农业局就曾向广东省农业科学院水稻研究所反映当地发现了一种特殊的水稻，特点为"能在海口滩涂生长，不用农药和化肥，名叫长毛谷"。后来证实这个品种和陈日胜发现的是同一品种。
2012年，陈日胜曾将"海稻86"拿到深圳市作物分子设计育种研究院，并从该院教授邓兴旺处获得了日本晴水稻材料。随后两年，他以"海稻86"作父本，日本晴作母本进行杂交试验，将后代放置在海滩边的盐碱地筛选，用以验证其应用价值。但仍未育出理想的杂交品种。
2013年10月20日，农业部海水稻专家现场考察会在湛江举行。考察会由农业部种子管理局发起邀请，福建省农业科学院、国家杂交水稻工程技术研究中心、中国水稻研究所等单位的专家参加。专家组专程来到遂溪城月镇燕巢村海滩边，考察陈日胜种植的海水稻。