美国《华盛顿邮报》网站1月21日发表题为《中国向科技超级大国的惊人转型》的文章称，美国国家科学基金会和国家科学委员会刚刚发表了两年一次的《科学与工程指标》（一份介绍美国技术现状的大部头文件）。其中包含了研究与发展、创新与工程的事实与数字。然而，报告的主要结论却涉及另一个国家：中国已经（或即将）成为科技超级大国。
文章认为，这应当在意料之中。毕竟，科技是经济发达社会和军事大国的知识基础，而中国渴望在这两个领域都成为世界领先者。尽管如此，中国取得的实际进步速度仍然令人惊叹。
文章称，别忘了，二十五年前，中国经济规模还微不足道，高科技部门还几乎不存在。根据“指标”报告，自那以来，中国发生了以下变化：
2015年，中国的研发开支已位居世界第二，占世界近2万亿美元总量的21%，仅次于美国的26%。但是，如果中国经济继续以现在的速度发展，中国很快将成为最大的研发开支国。2000年至2015年，中国的研发开支以年均18%的速度增长，是美国4%的速度的4倍以上。
中国研发团队发表的技术论文急剧增加。虽然美国和欧盟在生物医学学科方面的研究论文更多一些，可是中国在工程研究方面独占鳌头。论文引用率方面，美国超过中国，说明论文涉及基本研究问题，但中国正在迎头赶上。
中国的技术劳动力大幅增加。2000年至2014年，理工科本科毕业生数量从每年35.9万人左右增加到165万人。同一时期，美国理工科本科毕业生的数量从48.3万人增至74.2万人。
文章称，发展壮大的不仅仅是中国的技术领域。它还越来越雄心勃勃。中国大部分高科技生产曾经只组装其他地方制造的尖端零部件。报告指出，现在中国正在进军高端领域，“比如超级计算机和较小的喷气客机”。