报道称，衡量一国科技实力最简单有效的一个方法是，看看这个国家在重要学术期刊上发表论文的情况。美国人工智能促进会年会是AI领域最重要的学术会议之一。在1980年该年会首次召开时，美国占有绝对优势，没有任何论文来自中国，欧洲人的参与也不多。
报道称，到了1998年，美国依然占主导地位，但欧洲的地位显著上升。不过，中国提交的论文只有1篇。
现在的情况大不相同了。在2018年2月于美国新奥尔良举行的年会上，中国的投稿数远远多于美国（中国1242篇，美国934篇）。更有说服力的是，在被接受的论文数量方面，中国仅比美国少3篇。
我们难免会得出如下结论：中国在AI领域正与美国展开激烈竞争。
那么，中国为什么突然如此优秀了呢？答案很简单：规模。当前AI热背后的机器学习技术需要大量数据。人脸识别、机器翻译和无人驾驶汽车都需要大量的“训练数据”。
报道称，中国市场在人口规模上大于美国或欧洲，中国的企业在获得数据方面有天然优势。虽然西方普通消费者可能并不熟悉它们的名字，但中国的腾讯、百度、阿里巴巴和京东等科技公司在用户数和市值上都已堪称世界巨头。这些公司正在大规模投资AI。