报道称，这项研究是中国对研发国际热核聚变实验反应堆计划（ITER）的部分贡献。ITER是一个在法国南部建设全球最大核聚变实验装置的国际项目。

董少华说：“核聚变也许是世界上最开放的科学领域。”她还说，外国科学家也对合肥的核聚变项目提供了帮助。

报道称，中国希望找到能满足其巨大且不断增长的能源需求的方案，并找到一种更清洁、可持续的化石燃料替代品。

2006年，中国开始建造一个托卡马克，即可以进行核聚变实验的磁室。该装置被中国国家媒体称为“小太阳”。

科学家在其中注入氢同位素并使其过热，以制造出相应等离子体。

原子核的聚合作用可以产生能量，但科学家一直在努力研究如何使从这个过程中提取的能量超过他们用于加热和控制的能量。

报道称，包括英国在内的其他几个国家也在开展类似项目。ITER是一项全球协作计划，汇集了来自欧盟、印度、日本、韩国、俄罗斯、中国和美国的资源，目的是打造世界上最大的托卡马克。这座反应堆中心温度将达到1.5亿摄氏度，预计将于2025年建成。其设计目标是，以50兆瓦的能量输入，通过核聚变反应，产生500兆瓦的电力。