60年代初，美苏两国都研制出晶体管计算机，与电子管相比，晶体管体积小、重量轻、运行更稳定，但技术要求更高。西方国家认为，凭中国这点水平，不可能搞出晶体管计算机。咱们的研究人员，并没有因此放弃，为解决晶体管的稳定性问题，成功研发“隔离-阻塞振荡器”，也被叫作“康鹏电路”，以发明者的名字命名。1964年，中国哈军工成功研制全晶体管计算机441B-I，比美国仅仅晚了5年。
单从理论认识层面考虑，前三十年，中国的计算机与半导体研究水平，与美国的差距并不大。1974年，英特尔发布了大名鼎鼎的8080微处理器，指甲盖大的硅片上，集成了6000多个晶体管，奠定了英特尔电脑芯片的霸主地位。德州仪器、AMD、西门子纷纷仿制。这些后来者中，还有中国厂商。1979年，上海元件五厂和上海无线电十四厂联合，成功仿制8080处理器。研究人员，在缺乏精密仪器的条件下，通过“刨片子”方法，逆向工程，拆开芯片，用显微镜观察里面的布局，再依葫芦画瓢，复制一份。靠这种“土办法”，中国比日本和德国提前一年，实现仿制。在芯片设备制造领域，我们与欧美相比，也并非0和1的差距。同样在1979年，上海劳动仪表厂成功研制JKG-2光刻机，两年后，又研制了JKG-3，这系列光刻机至今仍在市场销售。中科院上海冶金所开发的离子注入机，还出口到了日本。
无论是50年代，引进苏联的技术资料，还是70年代，通过特殊渠道购买欧美先进设备，我们走得都是“消化吸收、融会贯通，推陈出新，举一反三”的路线，不仅没有对自主技术造成冲击，反而融入自己的工业体系。但与国外最先进的技术相比，差距确实存在。以集成电路为例，良品率低，故障频发。这是时代的局限性。1981年，日本集成电路的产量是中国的260倍，市场需求量高，厂家竞争激烈，逼迫产品质量提升，他们制造的集成电路自然比我们好。在那个年代，国内市场小，技术迭代失去动力。国家底子薄，只靠科研机构逆向工程，很难形成竞争力。
另外，经济过度依赖规划，效率降低，研究成果无法及时转化为商品。摩尔定律说，芯片上集成晶体管的数目，每18个月翻一番。显然，这一理论不适合所有情况。