2001年，华为给研发员工发了一个浪费奖，把因犯错而造成浪费的呆死料、出差机票等物品装裱起来，作为奖品颁发给研发人员来鞭策他们；2015年，华为给每位员工发了1000美元的反浪费奖，这些钱是从过去浪费的地方改进工作，节约出来的。
上面这些浪费虽然不是主观上想要的，但在客观上确实培养了人才，华为有大量的干部是从失败的项目中成长起来的。这就是华为人力资源管理中的灰度：以责任结果为导向，但又不以成败论英雄。
另外一种，则是主动的，探索未知领域而走的弯路、错路所造成的浪费。当企业发展成熟和精细化管理之后，规模化浪费的现象应该是可以得到控制的。大组织里干部不犯错、不浪费反而成为一个问题。任正非在历次公司年会上的讲话，有一半的时间都在抱怨公司利润太高，逼着大家花钱，因钱没有花到位而被批评的人不在少数。当然主要是在研发领域，因为研发经费是大头。
钱花不完不是矫情。在大公司花钱绝对是一门学问，真正需要水平。一个项目要能够获得预算，必须要有出色的策划，必须能够说服各种评委，必须经得起前后左右标杆的对比，必须要有好的结果。 所以说，水平越高的人，才越能“浪费”钱；“浪费”越多，水平越高。
当然，主动“浪费”钱，主要是针对不确定性的领域，尤其是面向未来的探索和基础研究。很多探索可能与主业务并没有直接的关系，失败风险高，而且即使成功了，也不一定能给企业带来商业上的回报。
谷歌的X实验室就是一个很好的例子。这个实验室对外界很神秘，每年征集几百个创意，五花八门，太空电梯、气球互联网、从海水提炼燃料、长生不老药等等，没有一项谷歌主业务有关。成立十多年来，谷歌并没有公布实验的投资额，但从谷歌年报中的亏损业务来看，这个实验室每年“浪费”掉40亿美元左右，占谷歌270多亿研发费用的15%左右。
华为也有类似的做法。设立了60多个基础技术实验室，700多数学博士，200多物理和化学博士，每年150亿～200亿美元的研发费用中，有20%～30%用于研究领域。其中特别值得一提的是，每年有3亿美金投入大学，支持学术界开展基础科学、基础技术等的创新研究，不追求任何商业回报。用任正非的话说，其目的就是“支持大学成为灯塔，照亮世界，也照亮华为”。