新冠肺炎疫情全球风险级别已上调至“非常高”,韩国、伊朗、意大利等多国确诊人数快速增加,美国新增一例死亡病例。针对这一现状,美国《纽约时报》网站2月29日发表了题为《我们忽视了全球流行病的警告》的社论,现将文章摘编如下:

早在2002年,当非典病毒完成从蝙蝠到果子狸再到人类的决定性跳跃时,全球卫生专家就警告说,随之而来的非典疫情是对未来情况的一个预言:气候变化和全球化正与一系列其他力量合谋,使原有的动物疾病更容易演变成新的人类疾病。

但非典疫情很快就被控制住了(部分原因是这种病毒本身的致命性很强,很容易被发现)。这种疾病从公众意识中消失,随之消失的还有对未来疫情的紧迫感。

2009年,当美国首次出现猪流感——科学家后来对这种病毒追溯到墨西哥的养猪场——时,专家们再次警告,需要制订一个长期的行动计划,一个积极主动而不是被动反应的计划。

警告又一次被无视。

2014年,当埃博拉病毒席卷西非时,恐慌、然后遗忘的循环被短暂打破。奥巴马总统成立了一个新的办公室,并设立了一个专项应急基金,以改进联邦政府的应对行动。他的政府还发起了一项全球行动,意在帮助高风险、低收入国家为未来的疫情做好准备。到2018年,这一进程被取消。办公室解散,基金撤销,即便当时第二场埃博拉疫情正在刚果民主共和国肆虐。

现在我们又一次看到了这样的局面。2019年12月,又一种新病毒——新型冠状病毒——从动物跃至人类。全球卫生专家再次拉响警报。

民族主义兴起、信任减弱和贸易战久拖不决,这些破坏了全球超级大国之间的合作。满天飞的错误信息和对科学越来越多的怀疑正在危及公众对这场危机的认识和各国政府对此的反应。

在美国,即将举行的大选将一个明确的公共卫生优先事项政治化。2月24日,美国国家免疫与呼吸道疾病中心主任南希·梅索尼耶警告说,一场全球流行病几乎不可避免,她要求美国公众做好应对影响的准备。同一天,她上司的上司特朗普总统坚称,一切都在掌控之中。

特朗普只要求国会拨款25亿美元来应对新冠病毒,这远低于专家们所说的150亿美元需求。

最后,现实可能证明,新冠病毒是一场消防演练而非真正的火灾。如果在接下来的几周或几个月情况平静下来——但科学家们越来越担心不会这样——这一次世界应该好好记住它似乎一再遗忘的事情。新的病原体很快就会出现,之后还会出现又一种。最终,它们当中的一种将比所有前任都恶劣。

可以肯定的是:尽管多年来多次发出警告,但人们仍未做好准备。