世界卫生组织总干事谭德塞11日说，新冠肺炎疫情从特征上可称为大流行。
3月11日，在瑞士日内瓦，世界卫生组织总干事谭德塞（中）出席新闻发布会。新华社记者 陈俊侠 摄
谭德塞在日内瓦举行的例行记者会上说，疫情的传播程度和严重性令人深感担忧，“因此我们评估认为，新冠肺炎疫情从特征上可称为大流行”。
他说，过去两周中国以外新冠肺炎确诊病例数增长了13倍，受影响国家和地区数增加了两倍；目前114个国家和地区的确诊病例累计超过11.8万例，死亡病例达到4291例，还有数以千计的人在医院里为生存而战。未来几周内预计确诊病例数、死亡人数、以及受影响国家和地区数量还将进一步攀升。
谭德塞强调，将新冠肺炎疫情描述为“大流行”不会改变世卫组织对其威胁的评估，“它不会改变世卫组织正在做的事情，也不会改变各国应该做的事情”。
他援引世卫组织数据说，全球114个国家和地区报告的11.8万例病例中，有90%集中于4个国家，其中中国和韩国疫情严重程度已经显著下降。此外，有81个国家和地区仍未报告任何病例，有57个仅报告了10例或更少病例。
谭德塞强调：“对于许多正在应对大规模聚集性感染或社区传播的国家来说，挑战不在于它们能否做到这一点，而在于它们有多大意愿去这样做。”
什么是“大流行”？
“大流行”（pandemic）原是世卫组织对流感的定级之一。世卫组织将流感分为6级，其中最高的就是“大流行”，其定义是某种流感病毒在疫情发源地以外的至少一个国家发生了社区层面的暴发，表明病毒正在跨国蔓延。
美国麻省州立大学医学院教授、病毒疫苗学家卢山在接受采访时说，判定“全球性大流行”主要有三条标准。
首先，疾病是在几个洲同时暴发；
其次，人群比例大；
第三，疫情“像到处烧的野火一样”失去控制。
事实上，被世卫组织认定或历史公认的“全球大流行病”，包括14世纪黑死病、19世纪末天花、1918年西班牙流感等。而在2009年，甲型H1N1流感也被世卫组织认定为全球大流行病。