科学家召集令
Arturo Casadevall是约翰斯·霍普金斯大学的一位免疫学家，自1月下旬以来，他就一直在努力将血液作为一种治疗COVID-19的手段，因为这种疾病已经扩散到其他国家，而且当前还没有确定有效的治疗方法。科学家将这一方法称为“被动抗体疗法”，即病人接受外源抗体，而不是像接种疫苗后那样自身产生免疫反应。
这种方法可以追溯到19世纪90年代。最大的病例研究之一发生在1918年H1N1流感病毒大流行期间。1700多名病人接受了康复患者的血清，但很难从当时不符合现行标准的研究中得出任何结论1。
在2002-03年SARS暴发期间，香港进行了一项80人的康复者血清临床试验2，结果发现，在出现症状后两周内接受治疗的病人比未接受治疗的病人出院的几率更高。在非洲至少两次埃博拉病毒暴发中，都对康复者的血液进行了测试，并取得了一些成效。在1995年刚果的一项研究中3，输入含抗体的血液似乎对大多数病人都有帮助，但这项研究规模较小，而且没有安慰剂对照。2015年在几内亚进行的一项试验4没有得出结论，但该试验并没有筛查血浆中是否存在高水平的抗体。Casadevall认为，如果研究人员只招募这种致命疾病的早期患者，该方法可能会显示出更好的疗效，因此早期患者更有可能从这种治疗中获益。
中国邹平的新冠病毒感染康复患者正在捐献血浆。图片来源：AFP/Getty
2月27日，Casadevall在外媒上发表了一篇社论，呼吁支持使用康复者血清，因为药物和疫苗需要很长时间才能研制出来。他说：“我知道，如果我把这篇文章发表在报纸上，人们会产生激烈的反应，而如果发表在科学杂志上，我可能会得到不同的反应。”
他把自己的文章发给了多位来自不同学科的同事，许多人都满怀热情地加入了他的工作，Joyner就是其中之一。来自多个研究所的约100名研究人员自行投入到不同的研究方向中。病毒学家开始寻找检测血液中是否含有新冠病毒抗体的方法。临床试验专家研究了如何识别和招募试验候选人。统计学家创建了数据库。为了获得监管机构的批准，他们还共享了伦理审查委员会和FDA所需的文件。
良好的开始
科学家的努力得到了回报。目前FDA将康复患者血浆划分为治疗冠状病毒的“试验性新药”，这允许科学家提交临床试验计划，并允许医生基于实际情况用它来治疗严重或危及生命COVID-19感染，不过尚未正式审批。