为了攻克技术难关，他曾经连续工作两晚三个白天；为了协调解决型号问题，他曾经一周之内四次奔赴外地。办公室、会议室、试飞现场以及候车室、飞机上、宾馆里，处处是他工作的地点，他全力以赴地投入到工作之中，甚至因此而“欺骗”了妻子。有一天晚上，做医生的妻子李俭需要值夜班，临走前一再关照他要保证5个小时的睡眠，他满口答应，可是他一干又是一个通宵。第二天早上，听到李俭下班回家的脚步声，他急忙把被子弄乱，造成一种自己刚刚起床的样子，不料还是被细心的妻子识破了真相。他与李俭尽管都在所里工作，一年里相聚的日子还不到四分之一，他们的伉俪情深众所周知。李俭怀孕的时候，他总是尽可能抽出时间陪她一起散步；出差途中，他总要给家里打个问候电话；而为了支持他的工作，李俭生病做手术，直到手术成功后，才把消息告诉他。
吴希明坚持按科学规律办事，不断推进技术创新和管理创新；他充分依靠团队的智慧和力量，最大限度地发挥型号研制全线的作用；他努力借鉴已有的经验积累和技术优势，把新技术、新材料、新工艺应用于研制实践。一分耕耘，一分收获，在重点工程研制过程中，吴希明和参研人员共同努力，创造了多项直升机发展史上的奇迹，将我国直升机研制水平向前推进了近20年，跨入到能设计第三代直升机的行列。他把全部的才华和满腔热血贡献给了直升机事业，2001年，年仅38岁的他担任了直升机所总设计师，成为我国直升机技术研发团队的领军人物。
设计直升机的跨越
吴希明的成长和成就并非命运的特殊眷顾，而是他恪尽职守、不懈奋斗所结出的硕果。他26年如一日地坚守自己的工作准则，勤奋钻研，精益求精，扎扎实实、兢兢业业，身体力行，率先垂范，树立了“敬业诚信、创新超越”的生动典范。
1980年代末期，直升机所开始研制轻型的直11军民通用直升机，当时任总体组设计员的吴希明负责直升机气动外形的设计。当时，所里花费2000多万元从国外进口了一台计算机辅助设备，但是没人会用，就连计算机中心的专业人员也束手无策。新婚不久的吴希明为了攻下这道难关，他从接收任务的那一天起就把家搬到了机房。他在一百天里，除了吃饭，其余时间都在机房和资料室度过，体重从120斤下降到不足100斤。
他苦思冥想，不仅学会了使用计算机，而且能够在计算机上开展设计工作。经过艰苦摸索，他终于成功地应用计算机辅助设计完成了型号全机理论外形设计，这在国内尚属首次，填补了我国直升机设计领域CAD、CAM的空白，开辟了直升机数字化设计的先河，为加速型号研制做出了重大贡献。1994年12月，直11顺利实现首飞，我国终于拥有了完全自主知识产权的直升机，标志着我国直升机型号研制从仿制到自行设计的重大飞跃。
吴希明严谨求实的科学态度给同事们留下了深刻印象。他告诫型号研发团队，要重视型号平台的每一个细节，所有的技术选择必须慎之又慎，最大限度降低风险。几年前，某研究室承担了替代尾桨的研制任务，在确定耐久性试验方案的时候，他反复听取技术人员和南京航空航天大学专家的意见，然后自己又思索了整整一个晚上，最后做出了正确的决策。这项工作原本可以由基层技术人员自行完成，但是在关键问题上，他坚持亲自参与把关。
他20多年如一日地坚守自己的工作准则，不放过一个缺陷、一个疑点。有一次，重点型号进行科研试飞，飞行员对飞机评价很高，只反映偶尔有点小噪音，吴希明没有轻易放过这个征兆。随后的30多个日日夜夜里，他和同事们一起查阅了几千份技术图纸，几百份计算报告，做了几十次地面试验，终于排除了这个隐患。“一个小小的噪音=30天没日没夜的工作”充分体现了吴希明严谨的工作作风和踏踏实实的科学态度。他正是凭着深厚的理论功底和敏锐的技术直觉，通过与大家充分的讨论和交流，才能够在关键时刻做出科学、严谨、合理的技术决策。
加速直升机的发展
吴希明总是把成绩归功于集体，归功于全体干部职工。他谦虚谨慎，戒骄戒躁，他严于律己，宽以待人，他从不端架子，更不摆资历，常年坚守在工作一线，与科研人员同甘共苦，和衷共济，一步一个脚印，踏踏实实做事，赢得了广泛的赞誉和钦敬。然而在巨大的成绩和殊荣面前，他总是说：“直升机研制是集体智慧的结晶，一个人本事天大也干不出来。”
他把每一位技术人员看成是智慧的来源，与大家广泛沟通交流。他知识丰富，专业面宽，尽管如此，他仍然坚持学习不辍，在工作中与科研人员深入细致地讨论问题，认真倾听来自各方面的意见。许多技术人员一致反映，即使不属于他本专业范畴的技术问题，他也能够洞察到问题的实质，往往一打开图纸，他就能敏锐地做出反应，抓住主要矛盾。然而他的学历至今仍为“本科”，对此，直升机所原人力资源部副部长吴鸣彪深有感触，吴鸣彪说：“吴总完全有能力弄个博士、硕士的帽子戴在头上，但是他没有时间去提高名头，他也不在乎这种名头，他在意的是实际本领。”
吴希明常说：“我希望大家都来反对我，和我作对。”与他接触过的技术人员都有同感，不论职务资历高低，不论年龄老少，在讨论和交流技术问题时，他从不以领导和权威自居。正是在这种轻松的技术氛围下，大家能够毫无保留地各抒己见，充分发表自己的观点，也正因为如此，由他主持召开的技术讨论会总能够迸发出新的思想火花。
吴希明深知，我国的直升机水平与世界先进水平相比仍有相当大的差距，对此必须保持清醒的认识。汶川大地震给吴希明以强烈的思想震撼和心灵激荡，他说：“中国太需要直升机了，建设直升机工业强国和直升机应用大国任重道远，我们要牢牢把握时代赋予的契机，奋力追赶世界直升机先进水平，加速直升机自主发展。”他以世界眼光看技术进步，从国际空间看直升机产业发展，与广大科研人员集思广益，制定了“2030年直升机型号发展规划”，以此作为引领直升机技术进步，加速直升机产业发展的行动纲领和前进指南。