奥巴马给中国“颜色”看的很快被咂摸出各种“味道”。路透社说，在大选年，奥巴马一直被共和党指责对中国“软弱无力”，此时，对中国“大声说话”被视为与伊朗、阿富汗以及巴基斯坦三年的“狼狈不堪”外交后，保证大选胜利的一张牌。
“在伊朗事件让朝鲜‘成为伴娘’之际，朝鲜的桀骜不驯增加了对奥巴马的压力”，《华盛顿邮报》表示，共和党“敲打”奥巴马没对伊朗下狠手，以至于当地局势的不确定性造成油价不断上涨。“这损害了奥巴马的支持率”。报道认为，美国对中国“强硬”，是因为对朝实在“黔驴技穷”。英国《经济学人》说，“金正日逝世后100天中，朝鲜通过一系列动作来巩固金正恩的地位，直到金日成诞辰一百周年上的火箭发射”，这让本来可能过去的危机突然“反扑”回来。
美国官员们私下发誓要“暂停粮食援助”，美国国防部也突然暂停在朝鲜寻找5000名朝鲜战争时的士兵尸骸。但对于朝鲜，美国确实没有更多的“驯服”工具称加大联合国制裁？与日韩的联合军演？“这都可能适得其反”，《华盛顿邮报》说，“转向朝鲜的主要资助国、盟友——中国，这是唯一选择”。
但从奥巴马的“气势汹汹”上没有看出他所称的对朝鲜的“战略耐心”，有的只是选举前的“急迫野心”。3月25日，在朝鲜人沉痛悼念金正日逝世100天的纪念日，奥巴马前往朝韩边境“展现美韩同盟决心”。“你们就像站在一条时间割裂带上。穿过50年看到一个失去50年的国家”，《时代》周刊说，面对2.8万驻韩美军的一部分，拿着望远镜远眺着朝鲜的奥巴马夸赞他们在捍卫“自由前线”。
“2002年，在将朝鲜划为‘邪恶轴心’几周后，美国前总统小布什来到此地”，英国《每日电讯报》25日回顾道。“克林顿与里根也在总统任期内到访，前者将此地形容为‘地球上最可怕的地方’。”奥巴马选在“天安舰沉没两周年之际造访”，《洛杉矶时报》说，“这十分有象征意义，是对‘天安舰’号事件的纪念”。
“奥巴马的三八线游，让当地震起了冷战的回响”，路透社说，而冷战时的阴影却仍萦绕在这个因朝鲜问题而紧张的地区。