应邀——椰树专家赴西沙种树

驻西沙永兴岛部队种植的椰子树，总是头年种下，第二年就死。1982年，该部队一位陈姓政委找到中国热带农业科学院，请求该院派出专家到永兴岛，帮部队种植椰子树。

一直从事椰子树研究的毛祖舜等四人应邀前往永兴岛。

毛祖舜等上岛调查后发现，部队种植的椰子树都是两年生的椰苗。“两年生的椰苗，椰子母果的营养基本被消耗尽了。而西沙群岛日照强，淡水资源少，又是珊瑚沙，缺少土壤，大苗不容易成活。”

找到椰子树成活率低的原因后，他们运来刚发芽的小椰苗种植，成活率提高到了80%以上。

为了种椰子树，毛祖舜几乎走遍了西沙群岛的各个小岛，每到一岛，他都写一首小诗纪念。在琛航岛，他和同事一起去拜祭了在对越自卫还击战中牺牲的18位烈士。

此后，毛祖舜每年都要到西沙群岛去种椰子，一种就是十年。十年里，他受热科院派遣，在西沙群岛种下了上千株椰树，也亲睹了西沙群岛发生的巨大变化。

“第一次上岛时，永兴岛还很荒凉，除了西南中沙群岛工委两层楼的办公楼，部队的营房，一家老邮电局，其他建筑物很少。”到1992年，毛祖舜带着学生唐龙祥最后一次上岛时，永兴岛已经先后建起了银行、机场、医院，慢慢地繁华热闹起来。