直到最近，西方的中国军事问题观察家们还普遍认为，中国已转而大力生产排水量更小、覆盖范围更近、防御意味更浓的水面舰艇，如导弹护卫舰和导弹快艇。他们认为，自2005年之后，在导弹驱逐舰的建造上缺乏清晰的证据。凭此迹象推断，中国海军发展正在走向较小威胁力的方向。但是，最近两年在中国和西方军事网站上曝光的大量照片毫不留情地“冲击”着上述观点。照片显示，从2010年开始，中国的造船厂开始恢复导弹驱逐舰的建造。
最新的消息称，第6艘052C型导弹驱逐舰已经在上海的江南造船厂下水，其建造速度平均为一年两艘。在旁边船坞内建造的新型水面战斗舰艇似乎是新一级的052D型导弹驱逐舰。事实上，一位知名的中国军事问题观察家证实，一艘新舰艇已于上个星期基本建造完工。
解放军最重要的水面战舰
根据《台北时报》的报道，这种新型舰艇是052C型导弹驱逐舰的增强版，而后者被中国的军事爱好者们称为“中华神盾”，与美国海军经典的“宙斯盾”舰载系统相提并论。不过一些美国海军专家认为，中国目前的“神盾”系统与美国的“宙斯盾”系统还有一定差距。从外观上看，052D型导弹驱逐舰拥有隐身特性，采用燃气轮机驱动，标准排水量在6000余吨。与052C型导弹驱逐舰最大的区别在于，052D采用了64单元垂直发射系统，这种发射系统在西方大型水面战舰上比较常见。垂直发射单元是放置在舰体内部的筒状发射装置。每一个发射单元能够弹射出1到4枚导弹，主要取决于导弹搭载的数量。垂直发射系统允许舰艇在第一时间迅速发射防空导弹、反舰导弹或对陆攻击导弹，由于在舰体内部的发射箱中，发射系统得到了升级，所以在发射各种不同导弹时，不会发生干扰、延迟和技术故障。