中国承认了J-20的存在，但并未说明该战机是概念验证机还是原型机。美国情报官员在国会听证时表示，J-20的研制工作从上世纪九十年代中期就已开始。中国估计，J-20将在2018年形成初始作战能力。该战机在2011年1月进行了首飞，恰逢当时的美国国防部长罗伯特-盖茨访问北京。外界认为，这是中国在向他示威；因为盖茨曾表示，中国的隐形战机到2020年才会出现。
中国J-31
美国防部长帕内塔访问中国前夕，J-31的照片开始在网上流传。考虑到盖茨访华时J-20进行首飞的情况，这次也可能是中国借机向外界传递信息，展示自己同时发展两款甚至更多隐形战机的能力。
在非美制隐形战机中，J-31与F-22在外形设计上最为相似。此外，J-31的中型也意味着其具有极高的机动性能。事实上，该战机的照片2011年9月就出现在网上，但由于与F-22高度相似，而被人认为是概念设计。不过，从前方看，其进气道与F-35极其相似。发动机尾气喷口外形或设计没有显示任何隐形考虑。该战机的起落架非常坚固，主起落架类似于美国海军之前的F-14“雄猫”战机的设计，前起落架采用了双轮设计。这些都表明，J-31可能会改装为舰载机。与美国舰载机不同的是，该战机没有明显的机翼。