但让中国政府头痛的是相比需求下降，更加严重的价格大幅下跌。而其原因在于投机资金流出和中国国内稀土需求的减少。
投资者曾经押注稀土需求会快速增长，但由于受日本企业加强技术开发等影响，稀土需求并未如期迅速增长，因此投资者在明知遭遇损失的情况下进行了抛售。
另一方面，在中国稀土价格暴涨的2011年夏季之前，空调等产品采用需要稀土的高性能磁铁的情况不断增加。但由于稀土价格暴涨，各厂商开始减少使用高性能磁铁。
中国一家稀土企业的高管称：“2012年中国国内磁铁用稀土的需求仅为去年的一半，锐减至3万吨。”因此，中国国内的稀土价格已经降至2011年夏季顶峰时期的3-4成。内蒙古包钢稀土高科技股份有限公司和中国五矿集团等稀土大型企业旗下的工厂自2012年秋季起一直处于停工状态。
中国政府一直在利用稀土作为牵制日本的外交牌。不过，在中国国内100多家稀土企业纷纷扩大产能之后，由于需求减少和价格下跌，工厂被迫停工等混乱局面一直在持续。