西方防务观察家还对与“辽宁”号形影不离的“徐霞客”号大型辅助船产生了兴趣。对二者关系的一种判读是：“徐霞客”号为航母舰载机飞行员、机械师、技术人员特别是新兵提供培训、休整等方面的支持，这在航母试验和初步战斗力生成阶段极为必要。
另据美国“环球战略网”报道，航母除了在海上执行勤务，其他时候的休整、维护都需要强有力的后勤支撑。目前，中国海军三大舰队的基地大多与商渔港毗邻，隐蔽性不高，且水深是否适合大吨位航母有待观察。北海舰队的大连、青岛等基地纬度偏北，位于渤海与黄海之间的峡湾内，邻近与美国有军事同盟关系的韩国和日本，极可能在发生全面冲突后遭到封锁。东海舰队的上海基地是中国最大商港之一，航母以那里为母港亦多有不便。
湛江是南海舰队的传统驻地，但那里的情况可能比大连好不了多少：港口位于内航道，不利于大型舰艇驻留。正因如此，近年来，外界发现南海舰队正全力开发海南省三亚市的亚龙湾基地，该地被认为有利于中国潜艇与水面舰艇前往南海，可针对南海与马六甲海峡以西海域作出快速反应。况且，三亚西北方有一个军用机场，可充当航母舰载机联队的岸上基地。因此，三亚一旦进驻航母，具有快速前进部署的优势，很容易对潜在对手构成威慑。