即便飞行员快速决定弹射，但仍面临重重危机。专家介绍说，与电影里的场景不同，飞行员在弹射瞬间能够体会到的感觉，只有巨大的过载和强烈的气流冲击。在弹射火箭的加速过程中，飞行员将承受15G的过载，加上离开座舱后迎面气流的猛烈冲击，会给飞行员的身体造成严重伤害。开伞瞬间的冲击也不容小觑。巨大的降落伞能够使飞行员从每秒60米的下落速度迅速降低到每秒5-10米左右，巨大拉力可能造成飞行员身体损伤，因此要求飞行员能够适时做出防护动作，主要是收紧身体，抵抗冲击。但如果弹射过程中飞行员已受伤，就可能无法完成这些动作，导致受到二次伤害。
先后两次弹射逃生的国际级试飞员徐勇凌曾刊文回忆自己的弹射经历：“1987年第一次遇险弹射前，我的准备时间相对充裕，来得及做出必要的防护动作——蜷曲手脚，保持脊柱直立。弹射过程中虽然巨大的过载令人难以忍受，但身体基本没有受到损伤。”而1999年5月20日徐勇凌突遇战机两台发动机同时起火的重大险情，战机失控被迫弹射。他回忆说：“由于高度较低、速度较大，弹射时不允许我做出防护动作，出舱时受到冲击而身体受损，开伞时已无力作出防护动作，造成腰部肌肉被严重拉伤。”据介绍，许多飞行员弹射跳伞后由于当时条件过于恶劣，或者是跳伞时防护措施不到位，造成脊柱损伤的严重后果，即使跳伞成功，恢复飞行的可能性也很小，有些甚至造成终身残疾。