5月13日夜间的观测图像（资料图）

高空探测火箭携带的设备中包括金属钡释放装置，发射成功后就在200公里附近的电离层中释放金属钡粉。这也是此次试验最关键的一个要素。释放装置在200公里的太空释放钡粉，通过观测钡云扩散、漂移和演化的整个过程，对低纬度空间垂直分布特征及近赤道区电离层的动力学特性研究具有重要意义。美国也用探空火箭做过同样的试验，释放的钡云可造成1000公里左右长的发光离子带，实际上就是人工制造了“极光”现象。此次出现明亮而宽大的尾迹，就是探空火箭散发的钡粉在大气层顶端燃烧的结果，从而使半个中国都能观看到这次试验的奇观。