就是说，一颗低轨道卫星绕地球一圈，一个地面站只有2%-3%左右的时间，能够“看”到这颗卫星，并和它对话。要想再次和它对话，要等卫星再绕地球一圈，直至我们能“看”到它的时候。所以每次星地对话的时间很短，这样就不能进行太空授课、交流问答。
为了更加实时的掌握低轨航天器数据，就要提高轨道覆盖率。而提高轨道覆盖率，解决的办法有两类。第一类是大大增加地面卫星接收站的数量或大量建造远洋测量船(如“远望”系列测量船)，这样做未免太浪费，那是相当的烧钱啊。
第二类办法，就是在太空建立数据中继卫星。
原理是这样的：如果在36000公里的地球同步轨道，均匀部署3颗数据中继卫星，假设为ABC三星。那么，我们就可以实现2个目标
1无论低轨道卫星在什么位置运行，在它的上方，至少都被ABC中的某一颗中继卫星覆盖。
2无论一个国家的地面站在地球的什么位置，在它的上方，至少都被一颗固定的中继卫星覆盖，假设为C星。
那么，当低轨道卫星被C星覆盖时，就随时可以将自己的数据通过C星转发本国地面站(当然也可以直接将数据发往地面站而不经过C星转发)。而当低轨道卫星被A或B星覆盖时，就随时可以将自己的数据发给A或B星，A/B星可以将数据接力发给C星，再通过C星与本国地面站的链路传输给地面。