其次，美国选择在这个时机要求日本归还核材料，反映了美日同盟的裂痕。近期，美日关系中有两件值得玩味的事：一是冲绳名护市市长选举，反对普天间基地搬迁到名护市的现任市长稻岭进获得了连任;二是美国驻日大使卡罗琳·肯尼迪公开谴责日本大规模捕杀海豚的行为，就此，美国国务院发言人对卡罗琳进行了力挺。但日本首相安倍晋三在接受美国CNN的采访时却对日本的捕杀海豚行为进行了维护与辩解，认为这是“日本的文化与习惯，应得到尊重”。本来，美军普天间基地搬迁与日美争论捕杀海豚是否正确与美国要求日本归还核材料基本上是互不相干的事情，但这些事情却在这段时间集中发生，就不能说是完全孤立的。

普天间基地搬迁一直是日美关系中的最大悬案。去年年底，在安倍的协调下，冲绳知事仲井真弘多批准了日本政府为实现美军普天间机场(冲绳县宜野湾市)搬迁而提出的在该县名护市边野古沿海填海造陆的计划，当时，安倍是“欢欣鼓舞”，以为这可以向美国“邀功”，可以完全遮挡自己“拜鬼”所引来美国的不满情绪。不过好景不长，名护市市长选举的结果完全打乱了安倍一举解决普天间基地搬迁的计划，致使安倍“通过解决普天间问题而减少来自美国对安倍推进扩军强国战略的阻力”的梦想难圆，而普天间基地问题的久拖不决，势必引发美国对安倍的怨恨以及对安倍执政能力的怀疑。