俄军事观察家谢苗诺夫指出，菲律宾在2014年重新挑起南沙争端的可能性非常大，其中既有自身需要，更有美日撑腰的因素。李杰则认为，不论是菲律宾还是日本，总体都是围绕美国重返亚太战略服务的，美国通过盟国或伙伴等“马仔”来组成海上包围，来达成遏控中国，以期实现亚太战略再平衡。

　　美日表面为菲“站台”，实则各怀鬼胎。李杰分析，在南海问题上，美国需要一个支点，因其重返亚太战略在一岛链南端和南海问题上要倚靠菲律宾，所以才力挺菲律宾这个“马前卒”。而日本插足南海问题，不仅仅是想与菲律宾“抱团取暖”，共同“对付”中国，更是希望通过支持菲律宾来分散一部分中国在冲绳岛和钓鱼岛的着力点，从而减少其在东海方向及防空识别区等问题上的压力。

　　针对南海复杂局势，中国也积极采取了一系列措施。1月20日，南海舰队远海训练编队巡航西沙，进行岛礁攻防演练；26日，南海舰队远海训练编队驶抵曾母暗沙巡航，官兵举行主权宣誓活动。厦门大学南洋研究院教授李金明认为，此举有助于震慑一些国家，是良好的开端。