但也有不少分析从美国众多官员近期的表态推测，克里访华施压的成分更多。克里以及美国助理国务卿拉塞尔上周对中国与邻国间一连串海上争议采取较强硬的立场。克里在华盛顿会晤日本外相岸田文雄时，誓言保卫日本安全和亚太稳定。同样的话12日又被美国国安会负责亚洲事务高级主任埃文·米德罗斯再次强调。路透社称，就亚洲海上纠纷问题向中方表达美方更强硬立场，是克里本周在北京要重点强调的信息。美国布鲁金斯学会分析家波拉克认为，美中对于大国关系“新模式”概念的理解可能非常不一样。波拉克猜测，“克里可能会向中国说，中国对许多邻国经常展现进攻性态度，很难让美国相信中国有能力建立大国关系。美国希望与中国拥有稳定且富有成效的长期关系，但不会因此牺牲美与中国邻国的重要关系。”美国彭博社称，克里要中国在海上争端中保持克制。
美国官员也向美媒透露类似的观点。《华尔街日报》引述陪同克里访问的一名匿名美国官员的话称，“我们要求中国采取一切手段让朝鲜回归现实”。这名官员表示，美国将中国近期的行为视作其通过法外和非外交手段宣称立场的尝试。“这并不是美国和其他国家希望看到的中国行事方式。”他说，北京需要澄清或调整其“九段线”的诉求，以符合国际海洋法。
这名匿名官员还说，“美国一直表态并采取行动，让中国明白我们对于盟友和安全伙伴的承诺。我们致力于维护海上和空中航行自由，并确保地区国家基于规则行事，而不是基于实力行事。”但这名官员并没有表明美国希望北京如何对此进行回应，以及如果中国拒绝结果会如何。中国此前谴责美国的批评声音，称其为干涉内政。