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对歼-20进行仔细研究的结果表明，西方或俄罗斯都没有完全意义上的类似战机。目前可根据公开的卫星图像对该战机的尺寸进行准确估测，但侧重整机分析的过程中有时会错误评估该战机的某些特性。有关该战机的航电设备和制造材料的具体情况目前仍不确定。
歼-20的机翼和操纵面布局与洛克希德-马丁公司生产的F-22战机迥然不同。但两款战机的机身布局很相似，两个主弹舱都位于飞机腹部下方，侧弹舱都配有导轨发射空对空导弹，均位于进气口外侧下方。两款战机的主起落架都装在机身内、主弹舱的后方，两款战机使用的都是窄间距双发动机。但两款战机有个重大区别，即从机头到发动机排气管的长度，歼-20战机比F-22战机长9.5英尺（即长出17%）。因此我们有理由估计，歼-20的内部燃料负载量要比F-22战机高出40%。此外，较长的机身还会提高长细比，对减少跨音速阻力有好处。
尽管机身较大，但歼-20的空重可能与F-22战机很接近，其主要原因在于，歼-20战机的发动机动力较差，与F-22战机的F119发动机不同，歼-20战机的发动机没有大重量的二维推力矢量喷管。据信，歼-20验证机当前装配的是俄罗斯联合引擎公司生产的AL-31F发动机。这两款设计在推力方面存在很大区别：F-22战机的中间推力几乎可达到歼-20战机的加力推力，虽然联合引擎公司生产的较新款发动机AL-31/117S/117可能缩小后续款歼-20在这方面的差距。