2月13日，空军包括6架运-20在内的11架运输机抵达武汉天河机场，从乌鲁木齐、重庆、天津、张家口等地，运输近1000名军队支援湖北医疗队队员和大批医疗物资抵达抗疫一线。这是武汉爆发新冠肺炎疫情以来，中国空军执行的第三次运输行动。

运-9运输机抵达武汉 截图自央视新闻

本次行动，空军集中两个师三个团的精锐力量驰援武汉。其中，驻扎在四川成都市桑园镇场站的西部战区航空兵某师某团出动4架运-20抵达武汉执行空运行动；同样驻扎在该场站的西部战区航空兵某师某团则出动了2架运-9运输机；驻扎在河南省开封县的中部战区某师某团出动该师刚刚列装部队仅半年的两架运-20；同时驻扎在武汉汉口场站，参加了2月2日运输任务的中部战区某师某团则又出动3架伊尔-76。

此次空运，是中国“战略运输”力量核心——大中型运输机队的一次集中展示。本次运输行动规模宏大，创下多个纪录：新中国成立以后规模最大的非战争军事行动；空军同时出动大型运输机数量最多的一次非战争军事行动；运-20首次参加非战争军事任务；同时还是空军首次出动两个运输航空兵师的兵力执行非军事任务。对于长期缺乏运输机、尤其是大型运输机的解放军而言，本次空中运输行动具有“里程碑”式的意义。

9架大型运输机“大象漫步”，中国战略运输机队初露锋芒

首先就是空军第二个运-20团的高调亮相。正如入列“拂晓雄关”旅的99A坦克、“王海大队”的歼-20一样，中部战区某团刚刚列装部队半年的运-20部队第一次公开亮相就是参与史无前例的大型运输任务；而第一支运-20部队——驻扎在四川邛崃的航空兵师某团，此次也派出了4架运-20参与航空运输行动，检验了部队的战备能力。运-20的集中出现消除了前几天人们对于“运-20能否一战”的疑惑，证明运-20已经摆脱了“试验部队”的性质，开始扩展编制，走上一线部队执勤，成为我军战略运输部队的可用精锐力量，令人安心，令人放心。我国空军也在延宕数十年后终于有成熟的国产平台，扩充大型运输机机队，向着“战略空军”迈出了第一步。

但和美、俄这种传统战略空军相比，对于运输机师尚未普及到战区的人民空军而言，像美军那样“阔绰”到在空军联队下面下辖大型运输机分队显然是长期目标，而短期内，数量有限的（准确地说是4个）运输机团必须向全国、乃至境外各地提供必要的战略运输能力。正因如此，西部战区大型运输机队的驰援，就有了更加积极的意义。