“大约60%的英国人需要感染新冠病毒，以防止其在未来暴发”，英国首席科学顾问帕特里克·瓦朗斯13日发表的这番言论震惊世界。在全球都在为控制新冠病毒传播采取各种措施之际，这种“放任传染”的策略引来潮水般的质疑与批评。在帕特里克说出上述内容的前一日，英国首相鲍里斯·约翰逊在讲话中提到，英国民众要做好“自己挚爱的人因病早逝”的准备。
来自英国官方的声音显示出该国正在以一种极为“大胆出位”的策略应对新冠疫情，而这种策略被认为具有相当大的风险与不确定性，甚至有不少专家直斥这是一种“物竞天择”“优胜劣汰”的手段，是一场赌博。
在没有疫苗情况下，让全国2/3群体感染后形成免疫力“风险难料”
英国官方最先提出群体免疫这一策略的是该国首席科学顾问帕特里克·瓦朗斯。在13日接受英国天空电视台采访时，帕特里克表示，大约60％的英国人将需要感染新冠病毒，以使社会对未来的疫情具有群体免疫。英国目前约有6600万人口，根据帕特里克的预测，即有4000万人需要感染新冠病毒。
帕特里克提出的群体免疫概念由来已久。根据美国疾控中心（CDC）给出的定义，群体免疫即在某种情况下，有足够比例的人群对传染病具有免疫力（通过接种疫苗或先前患有该病），从而令这种传染病不能在人与人之间传播。CDC称，这种方式对无法接种疫苗的新生儿和慢性疾病患者也能提供一定程度的保护，而他们是最容易受到传染病伤害的群体。上世纪80年代后期，美国曾通过大量接种疫苗，来保护该国的学龄前儿童免于感染麻疹。
根据此前研究，形成群体免疫的核心是需要有足够多的人具有免疫能力，或是疫苗免疫，或是自然免疫。根据德国哥根廷大学农业经济与农村发展系讲席教授于晓华发表的文章，群体免疫是否有效，需要达到群体免疫门槛，这与病毒的基本传染数R0值（即平均一个病人传染的人数，R0
通常而言，形成群体免疫主要依靠接种疫苗，但新冠病毒的疫苗尚在研发中，如果想要形成群体免疫，只能依靠新冠肺炎病人痊愈后产生的免疫能力。一位北京援鄂医疗队的专家14日对《环球时报》记者表示，虽然群体免疫确实是对抗传染病的有效手段，但在没有疫苗的情况下这么做，风险是难以预料的。
首都医科大学校长饶毅14日发布的一篇文章则认为“群体免疫”完全是英国首相的“谎言”。饶毅表示，在一个新的病毒出现，全体人民没有疫苗，极少数可能有先天免疫力的情况下，不遏制病毒传播，把全体人民暴露在病毒面前，是不可能出现群体免疫现象的。会出现的是凡是感染了会死的就死去，感染了不会死的就获得免疫，继续活下去，这种现象是达尔文提出的“物竞天择、适者生存”。