目前我国出国留学生的第一目的国是美国，其占据了出国留学大约1/3的市场。而根据美国门户开放报告，2018/2019学年，中国赴美人数虽然仍是第一位，超过37万人，但仅比上年增长了6000人，是近10年增长比例最低的一年。造成这一现象的主要原因，包括适龄留学人数不断下降、中国高等教育快速发展等诸多因素。
在闫月勤看来，疫情期间及未来一段时间，我国出国留学的增长幅度会进一步下降。而发达国家高校为了吸引我国留学生前往，会在学费变化不大的情况下，降低中国留学生的入学标准，如调低对外语成绩的要求等，以保证学生数量。而我国留学群体也将出现“高学历化”，即硕博研究生出国群体将越来越大。“他们将到国外具有相对优势的一些高校学习其顶级学科知识。”
鉴于欧美很多高校的教育水平仍有值得我们学习、借鉴之处，“我国应该加大公派留学的力度。” 闫月勤说。
而就留学目的地而言，有学者认为，日本可能会取代美国成为我国留学生的第一大目标国。但在闫月勤看来，即便如此，这种现象也只会在短期内存在。从长远来看，欧美等国家在我国留学生心目中的重要地位不会动摇，“毕竟欧美国家在许多学科领域处于世界前沿，英语在世界范围内通行度更高，而日本大学吸纳力有限。”