美国国务卿蓬佩奥上周在谈到惠兰的案子时重申了特朗普政府长期以来对释放惠兰的要求。
据报道，惠兰是美国密歇根州汽车零部件供应商“博格华纳”（BorgWarner）公司的全球安全总监。据美国军方称，在此之前，他曾在美国海军陆战队服役14年，2008年因盗窃罪曾被美军开除。他在2004年和2006年曾在伊拉克服役数月。
2018年12月31日，保罗·惠兰持美国护照进入俄罗斯，在莫斯科参加前海军陆战队同事与一名俄女子的婚礼时被俄罗斯联邦安全局抓获，原因是他试图从一名俄籍人士那里获取涉及俄国家机密的U盘。