澳大利亚多年来保有“中等强国”的自我认同，新冠肺炎疫情发生后积极游说多国开展所谓“独立调查”时也多在此框架内讨论。但从中国民众的认知来看，对澳大利亚中等强国的身份、乃至国际关系中“中等强国”可发挥的作用和活动空间，很大程度上并不认同。受访者中2/3认可“澳大利亚是中等强国”，但仍有20.6%认为“澳大利亚不是中等强国”。
北外澳研教授韩锋23日对《环球时报》记者表示，关于“中等强国”的定义，学者也缺乏一致认同，澳两党在这个定位上也是有区别的，大致的共识是在超级大国和大国间起到平衡或建设性的作用。自二战以来，澳大利亚在国际问题上积极发声，APEC等区域性组织也是它的倡议。而中国民众普遍认为，作为美国在亚太地区非常倚重的盟友，澳大利亚长期以来就是美国的“跟班”，其争取发挥“中等强国”作用的独立性受到质疑。
在被问及是否同意“澳大利亚在经济上过于依赖中国”时，43.2%的中国受访者表示“同意”，34.6%“不同意”，22.2%表示“两者均不同意或没看法”。与之相比，2019年罗伊年度民调结果显示，74%的澳受访者认同“澳在经济上过于依赖中国”，24%的受访者不赞同此说法。
报告称，对比来看，澳大利亚民众对澳经济上更依赖中国有比较清醒的认识，但同时产生了关切和焦虑情绪，尤其是当议题涉及民生问题时。例如，据罗伊民调负责人解释，对中国投资的焦虑情绪2018年出现大幅攀升，应主要源于媒体对所谓中国买家在澳购买房地产报道所产生的担忧。2020年初新冠肺炎疫情暴发后，这一焦虑心理再次被“绑架”，一些政客、媒体和利益集团大肆炒作，宣扬经济上“多元化”、甚至“与中国脱钩”。
韩锋表示，中澳贸易经过一段时间高速发展，接近澳贸易总额的1/3。中国是澳最大的贸易伙伴，同时也是澳贸易顺差的重要来源。贸易是双方自愿的，是市场决定的，也是双方利益的需要。贸易集中引起了一些澳受访者的不安全感，这是可以理解的。但这是双边关系发展中的问题，在双方共同努力下是可以处理好的，前提是不要过分政治化。
当被问及“影响中澳关系的最大干扰因素是什么”(单选)时，49.5%的中国受访者认为是美国，32.5%认为是“意识形态的差异”，还有13.7%指向澳国内政治因素。调查还显示，超八成中国受访者认为澳大利亚关于病毒起源的涉华言行“有偏见”;过半中国受访者对两国关系回暖“不看好”或“不确定”。
韩锋表示，中澳关系在很多时候都是跟随中美关系的风向标来走的，中美关系好的时候，中澳关系大部分情况下也会好，反之亦然。现在讨论最多的是中澳关系的“重新界定”，单纯回到过去恐怕是很难了。中澳都有人认为中澳关系会“触底反弹”，但这个谷底在哪儿，现在还不确定。新冠疫情暴发后，澳在对华关系上已经在疫前错误的方向上进一步偏离。这不符合澳自身利益，更不利于地区合力抗疫。