习近平主席与莫迪2018年在武汉会谈 图片来源：人民日报

那一轮紧张局势通过轻描淡写的谈论新友好“武汉精神”而获得解决。而当前的冲突则看似不会这么轻易的结束。一位印度前安全事务高级官员在本月早些时候对我说“这是本质性的变化”，他指的是在最近发生一系列事件后，印度对自己这个邻居的印象发生了极其负面的改变，“我们对中国的整体政策和辞令都不得不发生改变。”

这就导致印度手里好牌不多。印度也许能够控制住自己位于喜马拉雅山脉边界附近的领土。但总体来说，它的军事实力还差的远。新德里最近将其军费开支增加到大约711亿美元，仅次于美国和中国位列世界第三。但它的军队效率低下，装备不足，还深受采购腐败丑闻的困扰。面对新冠疫情导致的可怕经济衰退，印度经济在未来几年不大可能非常强劲。

印度国内坚决反华的舆论声浪会使莫迪出台任何一项对华举措都极其为难。好战的电视节目主持人要求印度政府采取行动，而印度社交媒体上则充斥着愤怒的印度人砸毁中国电视机的片段。在不到一个月的时间里，印度很可能会加入日本、韩国甚至美国的行列，成为“中国敌对国精选阵营”里的一员，这些国家的公众都对中国抱有极其负面的看法。

莫迪将会清醒的意识到，愤怒的公众会促使军方做出不明智的举动，而这至少是印度在1962年惨败于中国的部分原因。但至少目前印度政府拒绝了这个选项，而是选择采取了明智有分寸的应对措施，包括与中国冷静谈判使10名被扣印军士兵获得释放。考虑到中国全面的军事优势和喜马拉雅山两国冲突地域的恼人地形，升级军事冲突无论如何都是一步真正的险棋。所以，既然大部分军事选项都不可行，那莫迪就承受了更大的压力要在经济上升级与中国的冲突 —— 而这么做也会伤害到印度自己的长远利益。

随着一场社交运动#BoycottChina（译注：抵制中国）的兴起，印度抗议者砸毁中国造手机的行为暗示了印度人对不平衡的两国贸易关系怀有深深的挫败感。去年印度对中国的贸易逆差约为570亿美元，考虑到两国贸易总额仅为925亿美元，则这一数额堪称巨大。印度大约有一半的电子产品都进口自中国。印度获利丰厚的非专利制药行业有2/3的制药原料进口自中国。印度政府会尽最大努力提高电子产品和制药原料的自给率，但此前印度政府也这么做过，只是收效甚微。印度还有可能加入美国和欧盟的行列，在今年初已经限制中国投资印度初创企业的基础上再加大对中国投资的限制。印度政府现在还酝酿禁止中国电信巨头华为在印度开展业务。如果没有发生此次边境危机，这样重大的措施不大可能出台，因为缺钱的印度电信企业恐怕负担不起昂贵的西方设备。